Рэй Брэдбери родился 22 августа 1920г. в городе Уокиган, штат Иллинойс. Второе имя - Дуглас - мальчик получил в честь знаменитого актёра того времени Дугласа Фэрбенкса. Отец - потомок англичан-первопоселенцев. Мать — шведка по происхождению.
Во время Великой депрессии семья Брэдбери переехала в Лос-Анджелес. Там Рей оканчивает среднюю школу, но в колледж ему так поступить и не удается. Правда, отсутствие дальнейшего образования не сильно помешало ему, что объясняется в статье Р.Брэдбери "Как вместо колледжа я закончил библиотеки, или Мысли подростка, побывавшего на луне в 1932-м".
Р.Брэдбери понял, что хочет быть писателем в двенадцать лет. Рассказы Брэдбери начали публиковаться в дешевых журналах, печатавших множество фантастической прозы. Первым его коммерческим успехом стал сборник "марсианских" рассказов ("Марсианские хроники").
В своих воспоминаниях Рей отмечал, что когда он вез этот сборник на показ в Нью-Йорк у него не было денег на поезд. Во второй поездке в Нью-Йорк его уже настигли поклонники его творчества: во время остановки в Чикаго они хотели получить автограф в первом издании "Марсианских хроник". После написания в 1953г. романа "451 градус по Фаренгейту" его слава разрослась до всемирной.
Р.Брэдбери называют мэтром фантастики, одним из лучших писателей-фантастов и основоположником многих традиций жанра. Р.Брэдбери является обладателем нескольких наград в области фантастики, помимо множества общелитературных премий.
О личной жизни Р.Брэдбери известно, что всю жизнь он не расставался с одной женщиной - Маргарет. В браке у них родилось четыре дочери.
Скончался 06.06.2012г. в Лос-Анджелесе на 91-м году жизни.
Еще до смерти Р.Брэдбери указал место своего захоронения - Вествудское кладбище на западе Лос-Анджелеса. Выбрал писатель и надпись на надгробии: "Автор "451-го градуса по Фаренгейту".