В Америке на сегодняшний день Конституция разрешает владение огнестрельным оружием, а также использование его в целях самозащиты. В настоящий момент в руках гражданского американского населения находится порядка 250 миллионов единиц оружия. Таким образом, грубо говоря, на каждого жителя страны, включая младенцев, приходится по одному стволу. Ежегодно на территории Америки продается примерно 5 миллионов единиц огнестрельного оружия.
Среднестатистический покупатель оружия, по мнению Ассоциации спортивных товаров, выглядит примерно так: мужчина 25-35 лет, который принадлежит к среднему социальному классу. При этом у многих таких представителей могут храниться дома целые боевые арсеналы.
Согласно статистике ФБР, количество случаев, когда применяется огнестрельное оружие, постепенно снижается. Пик использования приходится на 1993 год, когда огнестрельное оружие было использовано порядка 40 тысяч раз. Вместе с тем, в настоящее время наблюдается тенденция к уменьшению количества преступлений.
Необходимо отметить, что в большей части штатов (в 32 из 51) населению разрешено носить огнестрельное оружие и использовать его в целях самозащиты. По результатам исследований, проведенных Чикагским университетом, разрешение на ношение стало причиной сокращения количества преступлений. Так, например, в Вашингтоне после введения запрета на ношение оружия в 1976 году количество преступлений выросло в три раза, в то время, как на всей остальной территории страны этот показатель вырос всего на 12 процентов. Еще один пример – Чикаго. Там самый высокий процент убийств, даже несмотря на то, что ношение огнестрельного оружия запрещено законом.
В начале 90-х годов прошлого века американский криминалист Гэри Клеек провел исследования, согласно результатам которых в Штатах каждый год огнестрельное оружие в целях самообороны используется порядка 2,5 миллионов раз. Это в три раза выше, чем применение того же оружия в криминальных целях.
В соответствии с действующими федеральными правилами, огнестрельное оружие не может быть продано людям, которые имеют проблемы с психикой, имею судимость за совершение каких-либо преступлений. Сюда же относятся те особы, которые только подозреваются в нарушении законов, либо привлекались к ответственности за насилие в семье, наркоманы, а также те, кто не является гражданином США.
Короткоствольное оружие могут приобрести люди старше 21 года, в то время как длинноствольное – с 18 лет. В ходе совершения покупки в магазине, покупатель заполняет специальную анкету со своими личными данными, координатами, подписывает определенные документы. В некоторых штатах, помимо этого, оставляют также отпечаток большого пальца. Обязательно требуется предъявление документов. В части штатов перед покупкой оружия обязательно нужно пройти курс обучения.
Закон также предусматривает, что огнестрельное оружие должно обладать определенными техническими характеристиками. Так, с 1986 года на территории страны запрещено продавать автоматическое оружие. При этом те автоматы и пулеметы, которые были куплены ранее, оставались во владении людей. С 1994 года было внесено еще одно ограничение – в магазинах скорострельных винтовок не должно быть больше десяти патронов.
Практически во всех штатах (если точнее, в 46) нет каких-либо ограничений на количество приобретенного оружия. В 4 штатах действует ограничение на покупку одной единицы оружия в месяц. В 43 штатах для того, чтобы купить огнестрельное оружие, нет необходимости получать какие-либо лицензии или регистрации. А в 44 штатах практически полностью отсутствует процесс регулирования вторичного рынка оружия, то есть владельцы могут продать свое оружие любому желающему. В 27 штатах перед совершением сделки по продаже оружия проводится проверка покупателей по федеральной базе данных, а также по базе данных самого штата. В 7 штатах нет никаких ограничений по возрасту для приобретения оружия у частных продавцов. В 18 штатах не установлено минимального возраста, с которого можно владеть оружием, то есть, грубо говоря, пистолет может иметь и грудной младенец. В 13 штатах оружие могут иметь подростки от 13 до 16 лет. И только в 4 (!) штатах законом предусмотрено, что огнестрельное оружие должно храниться в специально оборудованных безопасных местах.