«КЛАДЕЗЬ ПЛАНЕТ»: ИТОГИ ЭКСТРЕННОЙ ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИИ NASA
NASA не так часто собирает «экстренные» конференции, чтобы рассказать миру о действительно важных вещах. Сегодня вечером была представлена одна из таких «действительно важных вещей». Почему это важно, как это было и обо всем понемногу — читайте ниже.
С чего все началось?
Меньше суток назад американское космическое агентство NASA анонсировало пресс-конференцию с участием видных «охотников за экзопланетами», чтобы рассказать о чем-то важном. Темой выступления должно было стать открытие, связанное с экзопланетами. Экзопланеты — это планеты за пределами нашей Солнечной системы. Мы нашли пока не так много экзопланет, но с каждым годом находим все больше и скоро счет перейдет на тысячи, а потом и на десятки, сотни тысяч. Зачем мы их ищем? Во-первых, чтобы доказать себе, что мы не одни, во-вторых, чтобы подготовить себе возможные цели для исследований и колонизации. В-третьих, потому что это наука.
О чем же рассказали?
Если коротко: ученые обнаружили семь планет земного типа возле ультрахолодного красного карлика всего в 39,5 световых годах от нас. Но планеты земного типа находили уже не раз. Важно другое: все семь планет:
по размерам близки к Земле;
находятся в зоне обитаемости возле звезды (так называемая «зона Златовласки», где вода может существовать в жидком виде на поверхности);
могут иметь океаны (но это пока не точно);
получают от своего светила почти столько же тепла, сколько и наша планета Земля — от Солнца.
Что самое смешное, все эти семь планет расположены компактно как пальцы на руке семипалого мутанта. Если переместить эти экзопланеты в нашу Солнечную систему, все они поместятся у светила в пределах орбиты Меркурия.
<![CDATA[<a href="https://youtube.com/v/bnKFaAS30X8" target="_blank" class="new_win">https://youtube.com/v/bnKFaAS30X8</a>]]>Подробнее об открытии и о пресс-конференции читайте в нашей большой обзорной статье:
Обнаруженные у звезды TRAPPIST-1 экзопланеты, получившие название TRAPPIST-1b, 1c, 1d, 1e, 1f, 1g, и 1h, своими размерами оказались относительно меньше размеров наших планет.
«Если поместить звезду TRAPPIST-1 на место нашего Солнца, то все семь планет смогут уместиться внутри радиуса орбиты нашего Меркурия», — прокомментировал Эммануэль Яхин, еще один соавтор опубликованной работы из Льежского университета Бельгии.
В любом другом случае это автоматически ставило бы под сомнение потенциал обитаемости этих планет, однако звезда TRAPPIST-1 вполовину холоднее нашего Солнца. Тем не менее, как отмечают ученые, если одна из этих планет находится очень близко к красному карлику, то вероятнее всего она будет получать такой же объем энергии, какой получает Земля, которая находится в 150 000 000 километрах от Солнца.
По мнению Амори Трио, астронома из Кембриджского института астрономии и еще одного автора опубликованной работы, сложно сказать – повезло ли команде ученых в этом удивительном открытии сразу семи землеподобных планет, или же такие системы действительно могут регулярно встречаться в наблюдаемой Вселенной. Как бы там ни было, по мнению астронома, это открытие обладает потенциалом серьезно повысить наши шансы на то, что человечество не одиноко внутри Млечного Пути, не говоря уже об остальных частях Вселенной.
Объяснить это можно тем, что по статистике на 100-400 миллиардов звезд только нашей галактики «от 30 до 50 процентов» приходится именно на звезды класса красные карлики, говорит Трио. Это делает подобный класс звезд самым распространенным в нашей галактике. Для сравнения, среди всех обнаруженных на данный момент звезд, на солнцеподобный тип, то есть на класс желтых карликов, приходится всего около 10 процентов.
«Мне кажется, что мы совершили важный шаг вперед в открытии внеземной жизни», — заявил Трио в коротком интервью Business Insider.
«Я не думаю, что до этого мы смотрели на правильные экзопланеты. […] Если на обнаруженных нами семи планетах смогла развиться жизнь, способная подать хотя бы какой-то сигнал своего присутствия, то мы этот сигнал определенно найдем».
Еще одной потенциальной целью для исследования, напомним, является звезда Проксима Центавра, красный карлик расположенный всего 4,24 световых года от нас. Да, это гораздо ближе, чем местоположение TRAAPIST-1, однако последняя информация об этой звезде, а точнее об обнаруженной возле нее по крайней мере одной планете – Проксиме b – снижает шансы на успех открытия на ней жизни. И все же планета представляет для ученых огромный интерес и ее атмосферу в свое время обязательно еще изучит, например, новый космический телескоп NASA имени Джеймса Уэбба (JWST).
TRAPPIST-1 — пристанище внеземной жизни?
Иллюстрация того, как может выглядеть поверхность планеты TRAPPIST-1f, расположенной в 39 световых годах от Земли
С момента обнаружения первой экзопланеты за пределами Солнечной системы 25 лет назад ученых не покидает мысль о том, что жизнь может быть не такой уж и редкой штукой для нашей Вселенной. Разумная ли она или нет, опасная или дружелюбная, похожая на нас или нет – это уже отдельный вопрос для отдельной статьи.
Используемый в астрономии транзитный метод поиска экзопланет — когда планета проходит напротив своей звезды и объем этого света, улавливаемого нашими телескопами, резко сокращается, указывая на наличие возле этой звезды вероятной планеты – показал нам, что только в одной нашей галактике могут иметься триллионы различных планет.
Гиллон и его коллеги использовали тот же метод для обнаружения семи новых миров. Первые три планеты были найдены с помощью наземных телескопов. В рамках нового исследования, с использованием космического телескопа NASA «Спитцер», было обнаружено еще четыре планеты. И как уже указывалось выше, интерес этого открытия подогревается еще и тем, что наиболее распространенный класс звезд, гораздо холоднее нашего Солнца, по-прежнему способен обеспечивать достаточно тепла для того, чтобы удерживать на имеющихся возле подобных звезд планетах воду в жидком состоянии. А это в конечном итоге ведет к тому, что атмосфера этих планет может быть аналогичной нашей земной.
«Есть вероятность, что их атмосферы очень похожи на атмосферу Земли или Венеры. Хотя конечно же никто не исключает и возможность того, что у них совершенно иная атмосфера, не похожая на нашу», — прокомментировал Гиллон.
Исследования показывают, что диаметры и массы каждой из семи планет, с учетом того, какой объем света звезды TRAPPIST-1 они блокируют при транзитном переходе, подходят под описание каменистых миров. А это в свою очередь может говорить о вероятности наличия на этих планетах воды – либо в виде льда, либо в виде целых жидких океанов.
Семь экзопланет системы TRAPPIST-1 (сверху) и четыре планеты Солнечной системы (снизу)
И все же пока никто не обещает, что на этих планетах определенно есть жизнь. Слишком многие факторы способны этому помешать. Одним из них, например, может являться суровая космическая погода (частые звездные вспышки и корональные выбросы массы), способная в буквальном смысле сдуть с них всю жизнь. А тех, кого не сдуют, добьют высокозаряженные радиоактивные частицы. К сожалению, класс красных карликов среди других типов звезд наиболее привержен такому своенравному поведению.
Исследование также говорит о том, что планеты скорее всего обладают орбитальным резонансом. Некоторые из них могут на манер Юпитера, обладать большими спутниками, а некоторое вообще имеют синхронное вращение со звездой и постоянно повернуты к ней только одной стороной. Но это не обязательно сразу же означает, что на таких планетах вообще не может быть никакой жизни.
Гиллон отмечает, что для красных карликов звезда TRAPPIST-1 является «очень спокойной» и не ведет себя слишком активно для подобного класса. Помимо этого, по мнению ученого, орбитальный резонанс и приливный захват могут оказаться даже полезным в этом случае.
«Это может означать, что ядра планет получают больше тепла и тем самым способны запускать процессы, так или иначе необходимые в конечном итоге для появления и поддержания жизни».
Такой нагрев способствует таянию льда и превращения его в жидкость, которая затем может испаряться и при поддержке таких явлений, как вулканизм, будет переходить в газовое состояние, не только формируя тем самым атмосферу планеты, но и создавая условия для появления элементов необходимых для жизни.
Что же дальше?
Схематичная иллюстрация того, как выглядит планетарная система TRAPPIST-1 (вид сверху). Планеты отмечены маркерами 1b-1h
Гиллон отмечает, что открытие семи планет в системе звезды TRAPPIST-1 – это лишь начало их работы. В будущем ученые надеются использовать инфракрасные приборы космического телескопа JWST, чтобы заглянуть внутрь атмосферы этих планет и постараться выяснить, сколько в ней может содержаться кислорода, озона и других газов.
«Кислород может производится в результате фотосинтеза воды на планетах богатых этой жидкой субстанцией. Именно наличие тех или иных молекул может говорить нам о том, насколько планета может быть пригодна для жизни. Загадывать пока не будем. Скоро сами все увидим», — не без энтузиазма заявляет Гиллон.
Даже если сейчас система TRAPPIST-1 может кому-то показаться совершенно безжизненной, это совсем не означает, что она – не то место, где следовало бы искать внеземную жизнь.
«Может ли хотя бы одна из этих планет действительно являться домом для жизни? Мы пока не знаем», — говорит Игнас А. Г. Снеллен, исследователь из Лейденского университета, не принимавший участие в этой работе, но сделавший ее обзорный анализ для журнала Nature и написавший для нее редакторскую заметку.
«Однако, что точно известно, так это то, что через несколько миллиардов лет, когда у нашего Солнца закончится топливо и нашей Солнечной системе придет конец, звезда TRAPPIST-1 будет по-прежнему находится в фазе взросления. Она сжигает свой водород настолько медленно, что его хватит еще на следующие 10 триллионов лет, что более чем в 700 раз больше времени существования самой Вселенной».
«Я думаю, что у жизни будет вполне достаточно времени для того, чтобы развиться в этой системе».
И что теперь?
Посмотрим. В прошлый раз, когда недалеко от нас (всего в ~5 световых годах) у Проксимы Центавра нашли потенциально обитаемую экзопланету земного типа, ученые чуть ли не сошли с ума и уже готовят дорогущую миссию с участием множества миниатюрных корабликов, которые разгонятся до скорости света и доберутся до Проксимы b за двадцать-тридцать лет, чтобы сделать с ней селфи. В этот раз, возможно, таких миссий планироваться не будет, но уже скоро заработает космический телескоп Джеймса Уэбба, который сможет чуть ли не «понюхать» атмосферу интересных нам экзопланет.
И значит, осталось совсем немного до обнаружения Земли 2.0.
Автор
Тема: Новости технологий связанных с космосом (Прочитано 150134 раз)
