В 2021 году шесть стран мира (КНР, США, РФ, ЕС, Япония и Индия) осуществили 135 успешных космических запусков (для сравнения, в 2020 году было 104, в 2019 году — 97, в 2018 году — 111). Из них первая тройка — все пилотируемые (США и РФ — по 8, КНР — 5, итого — 21). К более чем 34 тысячам объектов искусственного происхождения более 10 см диаметром, которые вращаются вокруг нашей планеты (считая разного рода неработающий «космический мусор»), добавилось ещё около двух тысяч.
Иными словами, за прошедший год в ближнем космосе стало настолько тесно, что количество уже переходит в качество, и режим «открытого моря», по факту установленный Договором о космосе 1967 года, нуждается в существенной коррекции или даже в полном пересмотре — прежде всего применительно к околоземному космическому пространству (ОКП), включая Луну.
Своего рода «точкой невозврата» можно считать испытание российской системы ПРО (предположительно «Нудоль» А-235) в противоспутниковом режиме 15 ноября 2021 года, когда на высоте около 500 км был уничтожен неработающий спутник «Космос-1408», выведенный на орбиту ещё в 1982 году, вследствие чего образовалось «облако» из его обломков, количество которых превысило полторы тысячи.
США увидели в этом испытании опасность возникновения «эффекта Кесслера». Официально — для МКС, реально — для своего проекта «орбитального самолёта» Boeing Х-37, чьи испытания, по неподтвержденной официально информации, были успешно завершены к осени 2021 года. При этом согласованное между РФ и КНР подписание юридически обязательного соглашения по созданию лунной станции предполагает создание к 2025 году на поверхности естественного спутника Земли необитаемого объекта, работающего в автоматическом режиме и связанного при помощи квантовых технологий с двумя орбитальными пилотируемыми станциями, китайской и российской. Завершение к этому времени эксплуатации МКС (возможно, принудительное) должно свести к нулю американские претензии на доминирование в ОКП.