По заключению межведомственной комиссии, выжить там было фактически невозможно. За время спасательных работ были найдены 17 тел. Пропавшими числятся более 150 человек.
Поисково‑спасательные операции в Кармадонском ущелье продолжались более года. По оценке специалистов, под стометровой толщей льда невозможно было найти ни мертвых, ни тем более живых.
Несмотря на заверения специалистов, утверждавших, что эта идея обречена и в тоннеле никто бы не смог выжить, родственники погибших настояли на том, чтобы в тоннель пробурили скважины. Под тощей льда спасатели долго искали точное месторасположение бывшего тоннеля. Они пробурили 19 скважин, и только 20‑я попытка оказалась удачной. По 69‑метровой скважине внутрь тоннеля спустились водолазы. Однако, как и заверяли специалисты, тоннель оказался пустым. После этого большинство родственников погибших, которые до последнего бились за своих родных, вынуждены были признать их гибель.