О роли майнеров. Попробую максимально просто, хотя вопрос сложный.
Как я писал выше, любая криптовалюта - это сеть. В сеть объединяются компы, на которых работают проги-клиенты. Наподобие торрент-клиентов - чтобы скачать торрент надо на комп поставить спец. прогу, она будет общаться с такими же прогами-клиентами на других компах сети, чтобы в итоге по кусочкам собрать и доставить на твой комп контент, который раскидан по разным компам, объединенным в торрент-сеть. С криптой примерно то же. Много компов требуется во-первых, чтобы хранить весь блокчейн (историю транзакций), во-вторых, чтобы реализовать заложенный алгоритм работы сети, т.к. ее участники должны подчиняться опред. правилам и взаимодействовать друг с другом по определенному протоколу. Наконец, чем больше компов хранят куски блокчейна, тем сложнее злоумышленнику подделать транзакцию, т.к. ему придется в одиночку противостоять множеству компов, т.е. безопасность растет.
Но как заставить людей ставить на свой комп какую-то прогу, которая "крутится" круглые сутки и тупо грузит проц, ради поддержания работоспособности какой-то эфемерной сети? И разработчики биткоина (а позже и всех остальных коинов) нашли ответ на это вопрос. Они придумали наделить эти проги функцией добычи (эмиссии) криптовалюты, которую добытчики (майнеры) отправляют в сеть в свои кошельки, а дальше, куда захотят. Другими совами, майнеры - это и пользователи сети (как и все остальные, у кого просто есть кошелек), и одновременно инфраструктурные узлы, которые обеспечивают работоспособность сети в целом, ее распределенность, децентрализацию и эмиссию криптовалюты, затрачивая при этом определенные энергоресурсы и получая свой "интерес" взамен.
Чтобы поддержать постоянный уровень энергозатрат по мере развития компьютеров и увеличения их вычислительной мощности, разработчики биткоина заложили рост сложности эмиссии с течением времени, причем этот рост обгоняет компы. Получается, что дальше биткоины будет добывать все сложнее и сложнее и, т.е. его "себестоимость" будет расти естественным образом.