Что еще за новая Лига наций?
УЕФА начал обсуждать этот турнир еще в 2011 году, а с концепцией определился ровно четыре года назад, в 2014-м.
Грубо говоря, Лига наций заменила товарищеские матчи, которые в эпоху глобальных развлечений выглядят совсем тухло и бессмысленно – УЕФА признал это почти прямым текстом («Ассоциации, тренеры, игроки и болельщики считают, что товарищеские матчи не дают адекватного уровня спортивной борьбы»).
Все европейские сборные разбили на четыре дивизиона согласно международному рейтингу: в лиге A – самые сильные, в D – самые слабые. В первом и втором дивизионах будут играть по 12 команд (4 группы по 3 сборные), в третьем – 15 (1 группа с 3 командами, 3 – с 4 участниками), в последнем – 16 (4 группы по 4).
Турнир не будет закрытым и не будет вечно ориентироваться на рейтинг сборных: команды постоянно будут вылетать из более высоких дивизионов и, наоборот, подниматься в классе.
Худшие команды каждой группы первого дивизиона (их 4) будут опускаться во второй, а 4 лучшие команды второго дивизиона рванут в первый – и так далее, вторая лига вылетает в третью, из третьей можно шагнуть во вторую.
Вылететь нельзя только из четвертого дивизиона, потому что Лига наций существует для всех сборных Европы.