А я как то где то читал, что на хлопковом масле от бедности стали готовить, потом и прижилось, так что может вместо хлопкового побольше жира и можно ведь и другим обойтись маслом...
Совершенно верно, классический плов всегда готовили и готовят на курдючном жиру. Но Узбекистан был одной из самых небогатых республик Союза и, наверное, самой, в которой расслоение общества на богатых и бедных достигло пика. Так что, совсем не удивительно, что многие не могли себе позволить покупать дорогого курдючного барана. Именно от бедности стали варить плов на сильно дымящем и воняющем хлопковом масле. Для того, чтобы перебить вкус и запах этого масла, в него клали пару луковиц прямо в шелухе. Когда масло переставало дымить, лук выбрасывали и закладывали кости - можно баранину, можно и говядину, свинину в Узбекистане почти никогда не использовали. Когда кости прожаривались до хорошего коричневого цвета, масло приобретало очень интересный аромат и вкус. Потом уже закладывали мясо, лук и т.д.
А сейчас приготовление на хлопковом масле - дань традиции. Да и вкус у правильно приготовленного на нём плова ничуть не хуже, чем у того, который готовили на гуйрухе. Да, он совсем другой, но - не хуже.
А вот заменить хлопковое масло нечем. Никакое оливковое туда не пойдёт. Можно на обычном подсолнечном. Но будет тот же дым и не очень приятный запах. Тоже придётся "корректировать" луком и костями.